DVD的清晰度主要取决于其采用的视频压缩技术和分辨率，DVD通常采用MPEG-2视频压缩技术，其标准分辨率为720x480像素（NTSC制式）或720x576像素（PAL制式），虽然DVD的清晰度比VCD和SVCD等老式光盘格式更高，但与现代高清格式如蓝光光盘（Blu-ray Disc）相比，其清晰度仍有差距，蓝光光盘的分辨率为1920x1080像素，能够提供更高的清晰度和更丰富的色彩，DVD的清晰度在普通家庭观看中已经足够，但对于追求更高画质和细节的观众来说，蓝光光盘可能是更好的选择。
当我们谈论一般DVD的画质时，其分辨率通常被设定为720i/480P，意味着它能够呈现更高达720p画质的光碟，这种画质是通过MPEG2标准进行画面压缩实现的，该标准拥有两个关键参数：画面分辨率为720×480,而码率则可达到1M至10Mbps。
相较于VCD所采用的MPEG1标准（其分辨率为320×240），DVD的MPEG2标准在分辨率上实现了四倍多的提升，同时数据量也显著增加，DVD的音效质量也得到了提升，达到了24bit/96kHz的标准，并支持外挂字幕、多声道以及多角度欣赏等先进的数码控制功能，这些功能的加入，使得DVD在单位时间内的数据流量大幅增加,其流量峰值甚至可达到10Mbps。
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