寿衣，又叫“装棺衣裳”、“老衣裳”等，在不同的地域，关于寿衣的称呼也有些许不同。寿衣是为亡者装殓所用，一般由寿衣、寿裤、寿裙、寿帽、寿鞋、寿袜、寿枕等多件组成。最为亡者最后所穿的衣服，多是老人生前就开始细心准备，寿衣寓意着多福多寿、健康喜乐。
以前，人死后，因为要守夜的原因，不能马上入土，要在家里多放些时日，但是又害怕尸体腐烂，流出尸液，过去又不像现在，人死了马上装进冰棺里，尸体冰得梆梆的，就是三伏天，也不可能有尸液渗漏的现象出现。那个时候不能和现在比，尸体入木棺后，冬天还好说，要是赶上三伏天，腐烂的尸液肯定会渗透木棺，向外流液。所以，一般会在棺材内放置一些草木灰，草纸之类的吸水东西，棉质的寿衣，能更好的吸收液体，不至于尸液外流。
虽然现在的人不再信那些老一套了，但都还是会按照以前的习俗来做。现在的寿衣，很少有自己做的了，S面上到处都有寿衣店，有传统的唐装寿衣，也有现代的西服领带寿衣。假如是死者穿着破旧的衣服入土，儿女也会感到内疚，愧对父母，所以都会根据具体情况，为死者选择合适的寿衣，希望他可以走的安稳点。我认为，给死者穿寿衣，也是对死者一生勤劳的肯定，更是对死者的应有尊重，毕竟死者为大，虽然不能事事都做到更好，但为了尊重逝者，完全可以做到更好。
至于为什么要在快去世的时候穿上，以前是说，寿衣要在老人弥留之际给穿上，认为去世前穿的寿衣，老人可以带走。但是还可能是因为人死后身体就会逐渐僵硬，关节不能弯曲，所以如果隔了太久再穿很可能就特别难穿。
寿衣和普通的衣服是有一定的区别。首先从材质上来说，根据传统的丧葬风俗，兽医的材质一般选用棉质的比较多。不能选用毛皮面料的。也有些地方寿衣的面料选用的是绸缎材质。另外寿衣的款式也和平常穿的衣服有区别。一般选用的是唐装或汉服的款式。另外寿衣相比较平常穿的衣服尺寸稍大，首医讲究盖手盖脚，这样表示子孙后代吃穿不愁。