婆罗洲北部山地众多，南部泥炭沼泽密布；常年高温多雨，炎热潮湿；土壤贫瘠，农业基础差；开发历史短、开发难度大……导致婆罗洲目前无法承载太多人口，因此人口密度比南方的爪哇岛和东北方的菲律宾群岛低很多。
婆罗洲，又称加里曼丹岛，是世界第三大岛屿，分属印尼、马来西亚和文莱。婆罗洲面积74.3万平方公里，印尼占73%，马来西亚占26.2%，文莱占0.8%。婆罗洲人口2130万，人口密度29人/平方公里，与东北方的菲律宾群岛、南方的爪哇岛、东方的苏拉威西岛相比，人口密度较低。
30万平方公里的菲律宾群岛挤了一亿多人，人口密度接近300人/平方公里；14万平方公里的爪哇岛挤了1.5亿人，人口密度1000多人/平方公里；17.5万平方公里，基本全是山地的苏拉威西岛也挤了近2000万人，人口密度100多人/平方公里。就连苏门答腊岛的人口都是婆罗洲的两倍以上，为何婆罗洲人口这么稀疏？原因很简单，就是养不活太多人口。
婆罗洲北部山地众多，海拔4095米的京那巴鲁山是全岛更高峰，中部是平均海拔1000米以上的山地雨林，南部地势较低，但是河流众多，沼泽密布。
婆罗洲年均降雨量高达3800毫米，最少的地区也有1600毫米，年均温24-25℃，淋溶作用强烈，基盐如Ca、Na、K、Mg被淋溶冲走，土壤为砖红壤，呈弱酸至酸性，颜色呈红棕或红黄色，土壤养分低，特别缺磷、钾，不适合耕种。这算是硬伤，能长树的土壤不一定能种粮食，亚马逊雨林就是这样。
而爪哇岛虽然面积比婆罗洲小很多，地形也以山地为主，但爪哇岛上众多火山产生的火山灰不断给土壤增肥，使得爪哇岛相比婆罗洲更适合耕作，这样才能养活1亿多人口。
婆罗洲的开发程度也较低，历史上马来群岛的政治经济中心都在苏门答腊岛或爪哇岛，三佛齐王国的中心在苏门答腊岛，满者伯夷国的中心在爪哇岛，而婆罗洲南部在9世纪被三佛齐控制，13世纪被爪哇控制，由于统治中心不在婆罗洲，各大王朝对婆罗洲的开发兴趣不足，就连荷兰殖民期间都没有大规模开发婆罗洲。
印尼独立之后，苏加诺提出**计划，要从人口稠密的爪哇岛、马都拉岛、巴厘岛迁出部分农民去开发婆罗洲。90年代又提出要在婆罗洲南部的沼泽开发100万公顷的良田，结果急于求成，放火焚烧森林，婆罗洲南部密布泥炭沼泽，一旦燃烧火势很难控制，造成了严重的空气污染，这点新加坡深有体会。
而且森林被砍伐之后，水土流失严重，土壤肥力进一步下降，几乎无法种植粮食，仅靠棕榈和橡胶养不活太多人。
所以，婆罗洲人口稀疏是因为自然条件不好，难以供养太多人口。
2019年有消息称印尼将迁都婆罗洲东部，计划在2021年开工建设新首都，以缓解爪哇岛的人口压力，不过目前来看一时半会儿开工不了了。
为什么叫婆罗洲？婆罗洲是一个位于东南亚的岛屿，也是世界第三大岛。关于它的名称的来历有许多不同的说法。其中一个比较普遍的说法是：在10世纪至16世纪，印度教和佛教在印度尼西亚的繁荣和传播，婆罗洲的北部和东部地区成为了印度教文化的中心。
这时印度和汉字共同的音译制度在婆罗洲也有所传播，其中普遍使用的是汉字音译制度。
当时婆罗洲被称为“蒲荣”，汉字的翻译就是“婆罗”，后来加上“洲”成为“婆罗洲”。因此，婆罗洲这个名称就一直沿用至今。除此之外，还有其他一些说法，但这种说法比较符合历史发展的脉络。