东林书院为何能成为影响天下兴亡的地方？

东林书院的创始人顾炎武创立书院的目的，可以从一幅大家都熟悉的对联"风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心"看出，是叫国人好好读书，关心国事！

顾宪成认为：讲学，可以传授知识，风范人物，扶持正论，为国家培养人才，这和自己重人才、重舆论的政治思想是一致的。

顾宪成在《东林商语》中更和盘托出同人之抱负：“自古未有关门闭户独自做成的圣贤，自古圣贤未有绝类离群孤立无与之学问。吾群一乡之善士讲习，即一乡之善皆收而为吾之善，而精神充满一乡矣。群一国之善士讲习，即一国之善皆收而为吾之善，而精神充满一国矣。群天下之善士讲习，即天下之善皆收为吾之善，而精神充满乎天下！

由此可见，顾宪成关心国家大事，充满了救世精神。他提出种种不合理现象，针贬时敝，以求达到救世的目的！

东林书院，是明后期东林学派创办的书院，由于东林学派在明后期政治实践中的巨大影响而名闻天下，成为明后期最有影响的书院。东林书院的兴起，主要原因有三：

一是统治集团内部的斗争到明末日益尖锐化，反对派始借在野讲学活动联络同志，聚集力量；

二是社会思潮将正德、嘉靖时期对程朱理学的批判，日渐转移到对现实封建专制统治弊端的批判。

由学术转移到政治，这一主题转换，促使书院教育及学风，更具有现实批判精神；

二是明末自由讲学的风气打破了专制主义思想统治，加之明后期内忧外患日深，推动了士阶层对国家命运的深切关注。