钟鼓楼是坐落在北京南北中轴线北端的一组古代建筑。
钟鼓楼是全国重点文物保护单位。两楼前后纵置，气势雄伟，巍峨壮观。钟鼓楼作为元、明、清代都城的报时中心。
钟鼓楼是中国古代用以司时的公共性楼阁建筑，钟和鼓原本都是古代乐器，以后才用于报时之用。中国古代钟鼓楼起源于汉代，据史籍记载汉代已有“天明击鼓催人起，入夜鸣钟催人息”的晨鼓暮钟制度。唐朝都 城长安是一个繁华的都城，其结构实行里坊制，即以里坊为单位，每个里坊围以城墙，在四面或两面设房门，定时开启。而在宫城正门承天门上设置钟鼓，作为全城的司时中心，早晚根据承天门的钟鼓声开启各坊门及宫门。元代在大都城（即今北京）内，也于宫城之北建了钟楼和鼓楼。
北京鼓楼建于明永乐十八年，是建在高砖台上的一座殿堂式建筑，台基高达4米，台上有5间重檐的木构殿楼，楼高46米多。红墙朱栏、雕梁画栋，非常雄伟壮丽。北京城内的钟楼和鼓楼位于京城中轴线北部终点的，由于其类似城楼的建筑形式，飞檐翼角的独特形态，因此具有很高的艺术价值和审美情趣，而成为著名的人文景观。
清代原规定钟楼昼夜报时，乾隆后改为只报夜里两个更时，而且由两个更夫分别登钟、鼓楼，先击鼓后敲钟。其计时方式按古人将一夜分为五更来计算，每更为一时辰，即现在的两小时，19点为定更，21点为二更，23点为三更，1点为四更，3点为五更，5点为亮更。钟鼓楼每到定更先击鼓，后敲钟，提醒人们进入睡眠，二更到五更则只撞钟不击鼓，以免影响大家睡眠。到了亮更则先击鼓后敲钟，表示该起床了。击鼓的 *** 是先快击18响，再慢击18响，共击6次，共108响。撞钟与击鼓相同。
2001年岁末的午夜11时57分，北京鼓楼沉寂了近百年的群鼓再度被敲响——25位年轻鼓手表演了《二十四节令鼓之冬》乐章（鼓谱的作者是中央民族乐团打击声乐部首席朱啸林先生），鼓声持续3分钟，到2002年元旦0 时结束。鼓楼从2002年元旦起，正式对外开放。每天将四次击鼓，每次15分钟。
如今的钟鼓楼虽已失去司时的作用，但每到年节，依然能听到宏厚有力的钟鼓声，成为京城著名的一景。
如何看待刘心武先生的长篇小说《钟鼓楼》？不少人对刘心武先生解读《红楼梦》和续写红楼很感兴趣，其实，刘心武的小说更值得一看。
看情怀，看责任感，《钟鼓楼》里都有。
想了解北京四合院生活，《钟鼓楼》里有。
想寻找京味文字的内涵，《钟鼓楼》里有……
刘心武的成名，是从他的短篇小说《班主任》开始的。这个短篇被视为“伤痕文学”的代表作。《钟鼓楼》是他随后发表的长篇小说，曾荣获第二届茅盾文学奖。
《钟鼓楼》讲述了一天里发生的故事，在北京一个古旧的四合院里，薛大娘的儿子要结婚，就是这样一件事情。
这其中贯穿了诸多人物，每一个人物身上，女有着不同的故事，普通老百姓在那个特定时期里的悲欢离合，被一一展现。读小说时，那些人物似乎都化作鲜明的形象，让人想到他们的模样，他们的阅历，他们的生活。
由于小说里人物太多，关系错综复杂，《钟鼓楼》的叙事结构很独特，刘心武运用蒙特奇写法，多视角地转换人物和场景，这其中又采用了顺叙，插叙和倒叙等。
在语言方面，刘心武显现出十足的京味，小说里的四合院，饱含浓郁生活气息，中间穿插介绍的民俗民风，让人读来很有趣味，也颇长见识。
《钟鼓楼》从诞生到现在，有三十多年之久。可是再去阅读它，还会令人唏嘘不已。
历史事件对普通人生活的影响有时是巨大的，即使不愿提及，即使想刻意漠视，它却依然存在，就在那里，不多也不少……
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