我国有三大盐湖：青海的察尔汗盐湖、新疆的罗布泊盐湖和山西的运城盐湖，其中察尔汗盐湖是我国更大的盐湖。察尔汗盐湖很奇特，因为那里只有盐而没有水，湖里都是坚硬如铁的盐。它的总面积有5856平方公里，厚度达18米，储( chu )盐量400多亿吨，够全世界食用1000多年。在这里有座"万丈盐桥"，其实就是一条长达40公里的用盐修建的公路。这条路质地坚硬，路面平坦，汽车开过这里，好像在高速公路上行驶一样。若盐桥出现坑洼不平，只要泼上盐水，晾干后就立刻平坦了。
在盐湖里还有用盐修盖的房子，用盐垒（ lei )起来的墙，连青藏铁路的一段也是修建在坚硬的盐层上。
运城盐湖是怎么形成的？有哪些传说，哪个更靠谱？运城盐湖又称河东盐池、运城盐池等。据山西人民出版社出版的《河东盐文化》一书介绍，关于盐池共有三个传说：
之一个是神牛造盐池。不知多少万年前，掌管天界的玉皇大帝手下有一头神牛，偷吃了天宫的盐，被贬到人间。因为神牛体内有盐，卧到哪里哪里就长出白花花的盐，形成一片盐池。当时人类不认识盐，以为是神牛带来了灾祸，就到处驱赶它。当神牛逃到中条山下时，这里的人们接纳了神牛，于是这里就出现了一片盐池。
第二个是麒麟造盐池。说是有一头麒麟来到黄河龙门口，当地人以为是怪物，纷纷驱赶。麒麟离开时撒了几滴尿，化为盐碱滩，就是现在河津的麟岛；后来，麒麟和神牛传说的一样，来到中条山下，撒了一泡尿，化为盐池。
第三个是蚩尤血化为盐池。说是古代南方的部落首领蚩尤，人身牛蹄，四目六手，本领强大，凶猛异常。不安居南方，却要到中原与黄帝争天下。黄帝与他九战九败后，得玄女下凡相助，打败蚩尤。在中条山下被肢解，身首异处，血流成池，化为卤水，供万世人食用。池南蚩尤村，或许就是蚩尤曾经的驻地和葬身之所；解州就是其被肢解的地方。
这三个神话传说均在当地民间流行，或被记录在志书、野史当中，虽没有科学依据，但表达了人们对河东盐池的一种朴素情怀。
解放以后，经过地质勘测确定：运城盐湖远在新生代初期，由于喜马拉雅造山运动的作用，在中条山区发生之一次大面积地层沉陷，向北波及到峨嵋岭，向西延伸到陕西朝邑、富平一带，构成盐池雏形；新生代第四季初，第二次大的地壳变化，使中条山地区出现大幅度垂直断裂运动，形成现在我们看到的狭长陷落地带——天然的盐池。
