要说独立自主搞，法国人和东亚萌兔差不多。1945年担任法国临时 *** 重建和规划部长的工程师拉·达欧特里首次向戴高乐提到了核电将会有效提高法国重建的效率。而法国也从美国人那里拿到了有关广岛和长崎 *** 轰炸的一鳞半爪。因此在当年10月18日，法国组件原子能委员会CEA。但是当时当人CEA副主席的达欧特里确表示“我负责重建，而不是毁灭。”而CEA主席弗雷德里克·约里奥-居里（这位争议很大，但绝对是一个有能力的科学家）同样是一个有左派观点的和平主义者。这样一来，CEA从建立之初就定下了反对将原子能用于军事用途的基调。
据说弗雷德里克·约里奥-居里曾一度在戴高乐的坚持下表示“将军，我会做你所要的炸弹”，但他很快在CEA内建立起支持全面禁止核武器研制核武器的势力，1946年6月25日法国在联合国原子能委员会之一次会议前公开表达了这一立场。整个第四共和国时期，法国始终表现出强烈的反对核能军事运用的态度（至于背地里……）1946年5月17日法国在诺曼底厄尔省的弗农建立了国家弹道武器和空气动力学研究实验室，这个实验室也负责研制法国的核武器。
1948年12月15日，法国建立了之一个核反应堆。与一般国家相比，法国在核能方面更大的优势是掌握今天的尼日尔（现在法国每年消耗的近一万吨铀矿有半数以上来自尼日尔）1949年11月法国首次完成钚的提炼。1952年法国建立粒子加速器。
但就在这一年，苏联进行了核试验。法国CEA逐渐打破了和平主义的立场，但即便弗雷德里克·约里奥-居里因为参与“斯德哥尔摩呼吁”被踢出CEA，左派仍然通过法国议会来阻止研制核武器。1954年随着奠边府战役的失败以及欧洲防务共同体和北约核武器使用理念的变化，法国终于在9月决定搞 *** 。还有一个因素是英国在美国的强大助力下于1952年10月进行了核爆，法国人的面子挂不住了。
1954年开始法国开始秘密研制核武器，并建立了著名的C *** EA军事应用原子能高级委员会和核爆委员会CNE，前者是一个秘密部门。当时担任法国总统的皮埃尔门德斯为法国核计划提供了所需的政治支持。此时法国决定在1960年2月完成核爆。
随后在苏伊士运河危机中，苏联对英国和法国进行了之一次核讹诈（英国人有弹无枪的悲哀），童年法国在建立了之一座铀浓缩工厂，第二年这座皮埃尔拉特军工厂开始筹建，但直到1964年1月才拿出浓缩铀。1958年4月11日法国确定采用费利克斯·盖拉德的设计在阿尔及利亚的撒哈拉沙漠中进行核爆，戴高乐向美国国务卿杜勒斯公开法国将会进行核爆，一句“你有它，有一件事是肯定的，无论多晚，我们都将掌握它”展现了戴高乐民主主义者的强硬本色。1960年2月13日，发货给在撒哈拉沙漠进行了代号为“蓝色跳鼠”的首次核试验，当量达到7万吨。随后法国又进行了红色跳鼠和白色跳鼠试验。（法国三色旗）