绵阳,这座位于四川盆地西北部、涪江中上游的城市，是四川省辖地级市，也是中国科技城，四川第二大经济体和成渝城市群区域中心城市，它东邻广元市和南充市，南接遂宁市，西接德阳市，西北与阿坝藏族羌族自治州、甘肃省陇南市接壤，总面积达2.02万平方千米。
尽管天水和绵阳都被视为各自省内的第二大城市,但两者的发展潜力和国家定位却大相径庭，四川省作为天府之国，其地理位置和自然环境为绵阳的快速发展提供了得天独厚的条件，而甘肃省在全国的排名较为靠后，这也在一定程度上影响了天水的发展潜力。
在共和国改革开放的历史进程中,绵阳凭借其作为国家唯一科技城的定位，以及在城建水平、经济发展水平、人口数量等方面的优势，已经与甘肃省会兰州相媲美，同属于三线城市建设水平，而天水，虽然曾与绵阳同为三线建设时期的城市，但在国家发展的步伐中逐渐落后，目前被定位为国家级五线弱城市，经济发展水平相对较低，城市可建设面积小，房价却奇高。
从民生角度来看,绵阳的房价收入比更为合理，气候条件也较为优越，相比之下，虽然兰州作为西部重镇，享有国家政策的扶持，但在吸引人才和留住人才方面略逊于绵阳。
值得注意的是,天水近年来虽然有所发展，但过度依赖地皮经济，导致大量人才外流，据统计，天水的高中在读生近几年减少了8万多，这从侧面反映出大部分人在逃离天水，这无疑对天水的未来发展构成了挑战。
天水与绵阳在发展潜力和综合实力上存在明显差距,两者并不在同一层次上，天水需要认清现实，稳步发展，实事求是地制定发展策略，以实现长期稳定的进步。
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