在《盗墓笔记》中，“点天灯”这一说法源自于老时候的赌场，实际上应该称为“点灯”，这是一种赌博技巧，指的是在赌桌上发现有人手气非常不好时，就反其道而行之，他押大你就押小，他押闲你就押庄，赌的不是自己的运气而是他人的霉气，这种手气不好的人，就被视为你的“灯”，有些人天生运气差，逢赌必输，还会被专门请去“点灯”，希望通过小输来搏取更大的利益。
从概率论的角度来看,这种做法并不成立，概率论不承认运气之说，但“点天灯”在赌徒中却是被认为非常有效的，在满清时期的江南豪客圈子中，“点灯”这个词因为玩的数目巨大且没有节制，手气不好的人往往一个晚上就会输得倾家荡产，点灯”这个词逐渐被“点天灯”所取代，这不仅仅是因为“点天灯”听起来更气派，还因为那些纨绔子弟喜欢和人怄气，常常在开赌前就用言语上的挑衅来占便宜。
后来,“点天灯”这一说法被引申到了拍卖和唱卖等行业中，在拍卖中，“点天灯”意味着包场子，即无论这一轮卖什么东西，出到什么价，都由“点天灯”的人出钱，这通常是王公贵族追求心仪对象时使用的手法，满清时期很常见，有时候两个郡主不对眼，两边的追求者还会斗灯，这就不再是看谁出的价高，而是看谁的男朋友更能承受，拍卖也有其安全措施，即价格叫在合理的区间内事情才会成立，如果价格过高到不合理的程度，别人也不会来参与竞拍，大部分拍卖都是在追求者极端肉痛但还能承受的时候结束，这也意味着如果有人敢对王公贵族的追求对象做出不当行为，王公贵族可能会直接发兵抄店以示警告。
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