在之一阶段，32支球队分为四个小组，遵循同组及同联赛球队回避的原则，确保了比赛的公平性与观赏性，而到了第二阶段，各小组的前两名将脱颖而出，晋级至八强，进一步提升了比赛的紧张感与激烈程度，这一赛制也带来了比赛密度的显著增加，尤其是在2002年世界杯期间，欧洲球队整体表现不佳的背景下，为了应对这一情况并提升赛事的吸引力，欧冠赛程在后续的赛季中进行了调整，取消了第二阶段的小组赛，从而形成了现今的赛程结构。
这一改变不仅简化了赛事流程，还让每一场比赛都显得尤为重要，每一支球队都需全力以赴以争取晋级机会，从03/04赛季开始至今，欧冠赛程的这一调整无疑为球迷们带来了更加紧凑、 *** 的观赛体验。
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