当年拍《让子弹飞》时，姜文给周润发和葛优都写了亲笔信，希望他来出演。可能是因为姜文写给周润发的信太难懂，但情感打动了周润发。导致周润发直言看不懂信，认为姜文对他有什么异样的企图!而葛优则透露当时收到信时觉得讲究，但对信中姜文提议的“愚弟陪床”也吓了一跳。
周润发在2010年底《让子弹飞》的首映礼上曾表示：“我收到信之后哭了，因为看不懂。而且很久没有男的写情书给我，我虽然知道他也有老婆了，但心里还是有点怕，我本以为姜文对我有什么企图……”而葛优则透露当时收到信时觉得讲究，但对信中姜文提议的“愚弟同床”也吓了一跳。这句话姜文是怎么说的呢——“吾兄片中虽无艳星共枕，但有愚弟陪床。醉眠秋共被，携手日同行。耳鬓厮磨，却非断臂，不亦骚乎?”
为何周润发的演技后劲不足？演技这事儿，还真没法评论和评价。
按照大家能理解的角度，不严格的讲，历来有两种演员，一种姑且叫演技派，不靠形象完全靠演技，黄渤就是例子。还有一种算气质派（不严格的也可以叫偶像派），基本靠气场，靠气度，说白了就是往那一站就成，这种人最典型的例子就是姜文。
周润发很复杂，不好界定。
我个人认为，演小人物，演底层，其实是他的本心，出身寒微的他，从小对这类人物了熟于胸，《龙虎风云》这样的，林岭东镜下的角色中的亦正亦邪，豪气干云和阴险毒辣并存的特点，对他来说这并非什么难事。可能从小就有梦想当大哥和随时做小弟的角色转换的过程，这个角度上来说，他是演技派的，他不靠气质，完全是橡皮泥，捏什么像什么。
但是，对于香港来说，这样的演员太多太多了。单凭这个，他不能脱颖而出。
真正让他跃升超级明星位置的，不是他的演技，而是他具有别人没有的气场，气质，气度。
他有其他香港演员所没有的一种特质，就是他身上带出来的那种“永不言败，奋发向上，大开大合”的气质，或者说，“王者气质”，也许跟他身材高大有关系。
而这，正是一种香港的时代精神，八十年代到九十年代的香港，辛苦做工，原始积累制造繁荣的时代已经过去，人们正要享受这种繁荣，香港在那个时代完全和世界同步，人们的想象力和信心都爆棚，艺术上朝气蓬勃，想象力飞跃，人们不要真实，反而需要一种形式化，概念化的的东西，充当精神的投射物。
周润发顺应而生。
这种气质是一份很难说的东西，有了就有了，不用演，没有的话，怎么演都不行。
老实说，吴宇森电影里面的Mark哥和其他角色，周润发根本无演技，唯耍酷而已。《辣手神探》，《喋血双雄》《纵横四海》这一票电影，周润发没有去完成演技任务，完全是一种形式化的东西。只要长袖善舞，只要看上去威风凛凛，只要仰拍，只要光芒万丈，人们就要欢呼。看看《赌神》就知道了。
这一点，别人很难做到，当年轻人还在TVB表演训练班培养演技的时候，他似乎已经看明白，消费时代的电影，好演技不如好气质。观众不看演技，看偶像。
很少有他这样具有银幕气质的演员，就是说他能演完全不是他生活的东西，这种间离感，一下子具有很强的新鲜感和惊喜成分。
银幕气质，或许可以有另外一种说法叫：为镜头表演。
不是所有演员能到这个境界的，这种形式化的东西，不修炼到一定火候还真就不行。你就是知道怎么演好看，怎么演抓观众，怎么演上层次，不是去揣摩角色，不是去走角色内心。
这是电影工业水准到了一定程度之后的事情。消费时代的电影观众，对演员的要求，不是真实符合人物，而是要“酷”，要“讨人喜欢”。Johnny Deep的船长，谁在乎他像不像船长？
但是，周润发身上的底层角色领悟力，还是没丢，偶尔的，他还是能迸发出让人惊喜的演技，亦庄亦谐，对他来说依旧不是难事，只不过他很清楚什么电影需要什么。需要耍宝，没问题，《后现代姨妈》，要王者气度。《卧虎藏龙》。若不是周润发，谁能演李慕白？梁朝伟？阴柔了些，其实李安一开始也只是觉得周润发名气够响，内心深处不知道他穿上白长衫会怎么样，等穿到身上亮了个相，浑身上下散发的王者气质就没有半点担心了。
发哥的演技