动物的生命活动需要能量，而能量的来源是食物。但是，食物中的能量并不能直接被动物利用，需要通过氧化作用才能转化为动物可以利用的能量。而氧化作用需要有氧气参与，因此动物需要呼吸来获取氧气。
在呼吸过程中，动物吸入空气，空气中的氧气进入肺部，通过肺泡壁进入血液循环系统。氧气与血液中的血红蛋白结合，然后被运输到各个细胞中，供细胞进行氧化作用。在氧化作用过程中，食物中的化学键被断裂，释放出能量，并产生二氧化碳和水等废物，通过呼吸道排出体外。
不同种类的动物进行呼吸的方式有所不同。例如，鱼类通过鳃呼吸，将水中的氧气吸入身体，而在氧化作用过程中，鱼类产生的废物则通过鳃排出体外；昆虫通过气管呼吸，将空气通过气管直接输送到细胞。但不论是哪种呼吸方式，都是为了获取氧气，进行氧化作用，从而获得能量。
除了人类以外，很多动物都可以在没有氧气的情况下生存一段时间，例如：深海中的一些生物或降落伞状蛙。这是因为这些生物可以进行无氧呼吸，其呼吸过程中使用的是食物中的糖类，产生的废物为乳酸等物质。
总之，动物需要呼吸是为了获取氧气，进行氧化作用，从而产生能量。不同动物呼吸方式不同，但目的都是一致的。
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