萨迦寺位于西藏日喀则西南150公里的奔忙山附近，因它建在奔忙山腰的灰白色山坡上，故名“萨迦”,即“灰白色”之意。原分 南、北二寺，北寺始建于1073年，现已毁;南寺建于1268年，尚完 好。萨迦寺是萨迦教派的主寺。1073年，昆•贡觉杰布在萨迦地 方创建了一套教法，并建寺，起头构成萨迦派。
该派的寺庙围墙都 涂有象征文殊、不雅音、金刚手菩萨的红、黑、白三色花条。元代，该 派权力最盛。1240年，成吉思汗的孙子西征时得悉藏区诸教派中 萨迦派佛学精湛，深得诸教派推崇，因而他有意借助萨迦寺的力量 影响西藏，但其时因为萨迦寺教主萨班年事已高，未能完成那一重 任。
萨班的侄子八思巴即位教主后，几度来内地朝见元世祖忽必 烈，共商国是，颠末八思巴的不懈勤奋，西藏末于归属元朝。忽必 烈封八思巴为帝师，由他拟建西藏处所政权。1265年八思巴成立 了政教合一的萨迦王朝，萨迦寺也成为西藏处所行政事务机关的 所在地。
萨迦寺更因八思巴地位的显赫而香火兴隆。以后萨迦寺 颠末屡次补葺、扩建，更具规模。寺的主体建筑是经堂。大经堂高约10米，内竖40根立柱，面 积达5700平方米，可同时包容7000多喇嘛诵经。堂内有一根三 人合抱的大柱，人们称之为“加那色钦嘎娃”，意思是“内地元朝送 的柱子”。
传说昔时八思巴欲离京回藏修建寺院，临走时忽必烈选 了一根曲径四尺的柱子赐给八思巴，但柱太大无法运送，八思巴深 为可惜。忽必烈慰藉他说:“爱卿不消忧愁，我择良辰吉日为汝水 路送去。”八思巴回到萨迦时，那根柱公然漂浮在萨迦寺旁的仲曲 河上。经堂前后摆布有配房，四周是僧人栖身的楼房，红色高峻的 城墙高三丈余，厚一丈多，工具长约170米，南北宽近100米，上面 有40个城堡，四面均设门楼;墙外还有一道护城河，至今可辨，保 持了内地古代城池款式，据说建造寺庙时候请了内地汉族、蒙古族 的工匠前来参与。
因为萨迦寺曾为西藏处所政权所在地，保留的汗青文物浩瀚。 全寺藏书十万卷，故它又有“第二敦煌”美称。仅就经书来说，萨迦 寺就占了三项全国之最:它是全国藏经最多的寺庙，是全国保留贝 叶经最多的寺庙，仍是全国更大的一部经书《甲龙马》的保藏地。 在大殿后部及摆布靠墙处，是中转殿顶的大书架，藏有难以数计的 古代释教典范，多为元明时代的手手本,良多是用金粉、银粉写成 的。
楼下是藏经库，长100米，宽、高各20米，内分428龛，每龛各 藏经300卷计，总藏经数十万卷。《甲龙马》经卷长2米，宽1米， 厚半尺，是整个经库的“经头”，相当于藏书楼的目次。那里有印度 传人的“贝叶经”，是用漆写在树叶上的梵文典范，且篇目完好，字 迹清晰，经文中的彩色插图仍非常鲜艳，为世界稀有。
那些典籍的 夹板雕琢之精巧，缮抄之工整，自己就是艺术品。典籍的内容除宗 教教理外，很多是汗青、哲学、文学艺术、医学、历算、天文天文、名 人列传、藏文文法等方面的著做。寺内还保藏两千余块经文印版、汉文活字经版、明刻典范、宋元 以来的大量壁画、塑像、刺绣、供器、日用品珍玩和法王遗物。
大殿 右侧有座高一尺半的玉钟，是专门用来罩佛前的长明灯的;另有一 块长方形的玉板，上面题刻一首汉文诗，落款“醒石”，两件均为无价 之宝。还有元世祖送给八思巴的一幅用蒙、藏两种文字书写的封诏 及一枚金印，上刻蒙文“大宝法王”四字。寺内尚存元代的法器，上 万件宋、元瓷器。
最有目共睹的是丨30多幅“坛城”(圆轮型壁画），都 是元代做品，每幅坛城都像八卦图一样，有的分红若干条理，有的按 辐射线条分红许多格，别离绘着佛像及有关故事。还保留着几十幅 “唐卡”(轴画卷)。那些汗青文物,为中外学者所注目。