《太玄》中的“玄”，在地位上相当《周易》中的“易”。但是“易”是按二分法开展的，而“玄”却是按三分法开展的。一玄分而为三，被称为方，有一方， 二方，三方，总共为三方，一方为天玄，二方为地玄，三方为人玄；三方又各分为 三，名之为州，每方有一州、二州、三州，总计九州；每州又各分为三，名之为部，每州有一部、二部、三部，总计二十七部；每部又各分为三，名之为家，每部 有一家、二家、三家，总计八十一家。
某方内的某州，某州内的某部，某部内的某 家，《太玄》将其称为“首”，相当于《周易》的卦。《太玄》模仿《周易》的爻象，之一方、之一州、之一部、之一家，都用“一”表达；第二方、第二州、第二 部、第二家都用表达；第三方、第三州、第三部、第三家，都用“”表 示。
每一首都由表达方、州、部、家的符号构成。如许的共同，总计有八十一首。 每首有“首辞”，相当于《周易》的卦辞。每首有九“赞”，相当于《周易》的爻辞，如许总计有七百二十九“赞”。在《太玄》之中所用的数目，都是三和三的倍 数。那就是“以三生”。扬雄认为，一玄、三方、九州、二十七部、八十一家和他 们构成的八十一 “首”，及此中之七百二十九“赞”，就构成一个世界图式。
他认为，那个图式是事物开展和运动的纲领，事物都是一个本源分化出来，分化以后的 事物虽有差别，但又是互相联络的。
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